La ‘ley de nietos’ de España tiene equivalentes en varios países de Europa
Alemania, Portugal, Austria, Italia y otros Estados cuentan con mecanismos para otorgar o recuperar la nacionalidad por descendencia o como reparación histórica.
La denominada ‘ley de nietos’ de España, que permitió a hijos y nietos de exiliados por la Guerra Civil y la dictadura franquista acceder a la nacionalidad española, no es una excepción en Europa. Diversos países del continente mantienen legislaciones similares para reconocer la ciudadanía a descendientes de emigrantes o víctimas de persecuciones históricas.
El debate volvió a cobrar fuerza en España después de que el líder del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, acusara al Gobierno del presidente Pedro Sánchez de utilizar la norma con fines electorales de cara a las elecciones previstas para 2027.
Más de 2,4 millones de solicitudes
Según el Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática de España, hasta el 31 de marzo de 2026 se habían presentado 2,4 millones de solicitudes para obtener la nacionalidad española mediante esta ley.
De ese total, 544.722 solicitudes fueron aprobadas y 306.000 personas ya fueron inscritas oficialmente como ciudadanos españoles.
La norma, aprobada en 2022, benefició no solo a descendientes de exiliados, sino también a hijos nacidos en el extranjero de mujeres españolas que perdieron su nacionalidad por matrimonio antes de la Constitución de 1978 y a descendientes de quienes obtuvieron la ciudadanía mediante la Ley de Memoria Histórica de 2007. Aunque el plazo para presentar solicitudes concluyó en octubre de 2025, los expedientes continúan en proceso de tramitación.
Países europeos con normas similares
Alemania y Austria
Alemania permite recuperar la nacionalidad a las personas que fueron privadas de ella por el régimen nazi entre 1933 y 1945, así como a sus descendientes. Reformas legales y decisiones judiciales ampliaron este derecho a distintos grupos familiares afectados por la persecución nazi.
Por su parte, Austria habilitó desde 2020 un procedimiento simplificado para que hijos, nietos y bisnietos de víctimas del nazismo recuperen la ciudadanía austríaca, eliminando requisitos como residencia, dominio del idioma o acreditación de ingresos. Más de 40.000 personas han obtenido la nacionalidad mediante este mecanismo.
Portugal
Portugal reconoce la nacionalidad de origen a hijos de portugueses nacidos en el extranjero y también permite acceder a ella a los nietos, siempre que acrediten el vínculo familiar y con la comunidad portuguesa.
Desde mayo de 2026, una reforma legal amplió este derecho incluso a algunos bisnietos de ciudadanos portugueses.
Italia
Italia modificó en 2025 su legislación para restringir el acceso automático a la nacionalidad por descendencia únicamente a hijos y nietos de italianos nacidos en el país.
La reforma, impulsada por el Gobierno de Giorgia Meloni, busca reducir el elevado número de solicitudes registradas, especialmente desde países sudamericanos como Argentina, Brasil y Venezuela.
Reino Unido
En el Reino Unido no existe una “ley de nietos” como tal. Sin embargo, la legislación contempla excepciones para que algunos nietos de ciudadanos británicos puedan obtener la nacionalidad cuando existieron discriminaciones históricas por razón de género o cuando sus abuelos prestaron servicio a la Corona británica.
Hungría y Bélgica
Hungría aplica desde 2011 un sistema de “naturalización simplificada” para personas que acrediten ascendencia húngara y conocimientos básicos del idioma.
Mientras tanto, Bélgica mantiene mecanismos para recuperar la nacionalidad en determinados casos y permite la transmisión de la ciudadanía por filiación directa para personas nacidas fuera del país.
Un modelo presente en Europa
La experiencia europea demuestra que los mecanismos para recuperar o adquirir la nacionalidad por descendencia, ya sea como reparación histórica o por vínculos familiares, forman parte de las políticas migratorias y de memoria de varios Estados, aunque cada país establece requisitos y alcances diferentes.
